Dr. A. K. Merchant*
In the scheme of universal values “tolerance” appears to be the most misunderstood and abused in everyday life. The United Nations General Assembly first discussed over three decades ago to get educational institutions and the general public to see “tolerance” as a staple of society. Therefore, in 1995 UNESCO created the Declaration of Principles of Tolerance as a way to define and provide awareness of tolerance for any and all governing and participating bodies. That day happened to be 16 November which got adopted as the UN International Day for Tolerance. The goal was to help spread tolerance and raise awareness of instances of intolerance and find ways to eradicate such negative behaviour. It was expected that tolerance would be practiced every day, however by setting aside a particular date in the year the importance of this virtue serves as a reminder. Sadly, in today’s times the degree of intolerance for all sorts of reasons is increasing.
The UNESCO has even created an award to recognize those with great achievements in promoting the spirit of tolerance or non-violence in fields such as science, culture, and the arts. The UNESCO-Madanjeet Singh Prize and the UNESCO International Day for Tolerance both recognize that tolerance is a universal human right.
Historically, there are records of peoples and their rulers who have demonstrated human beings can uphold the virtue of tolerance and live in harmony despite differences and diversity of race, creed, religion, material status, etc. We in India, have been propagating the ideal of “Vasudhaiva Kutumbakam” (world is one family), the Ganga-Jumna tehzib calling for abandonment of prejudices of every kind—race, class, caste, colour, creed, nation, sex, degree of material civilization, everything which enables people to consider themselves superior to others. And yet the reality that engulfs us is quite harsh. Violence fuelled by intolerance is widespread.
Personally, I believe this virtue provides a great opportunity to reflect and introspect. How we react to a different perspective and treat those who belong to a different culture, religion, country or speak a different language, belong to a different race or caste. Why are we so judgmental and attached to distorted notions about “the other”? Are we ready to make friends, be considerate, even caring? Do we listen to those with whom we harbour differences? Despite powerful legislations by Governments and International Institutions intolerant behaviour is rife.
Here are some practical suggestions to underscore the importance of International Day for Tolerance. (i) It is educational and helps to make us more tolerant and prevent situations of intolerance; (ii) It brings us together, for humans are a gregarious species composed of families and communities, societies and nation-states. Differences were never meant to be the cause of conflicts; (iii) It reminds us that being tolerant requires a constant effort to avoid the pitfalls of intolerance. (iv) It imposes upon adults the responsibility of setting positive examples, especially before our children and youth; (iv) It encourages appreciation of different cultures or nationalities through reading and study; (v) It helps to develop capacity of understanding “unity in diversity”; (vi) It makes us better listeners-- tolerance and intolerance can only be identified by listening more to those who may have suffered at the hands of those who were intolerant and hearing what they have to say; (vi) It opens up spaces for advocacy and assuaging the sufferings of victims of intolerance by taking positive action, for example, holding candlelight vigil; (vii) It make us vigilant of hate crimes and fake news because no is born with inherent hate. “No one is born hating another person because of the colour of his skin, or his background, or his religion,” wrote Nelson Mandela.
Let’s take a pledge to practice tolerance, to overlook people’s faults, to be open to differences and pray for divine assistance to uphold the country’s solidarity and unity.
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*The author is an independent researcher and social worker based in New Delhi. The views expressed are personal.
सहनशीलता एक शक्तिशाली गुण है--आइए एक दूसरे के प्रति सहनशील बनें (16 नवंबर संयुक्त राष्ट्र अंतर्राष्ट्रीय सहिष्णुता दिवस है)
डॉ. ए. के. मर्चेंट
सार्वभौमिक मूल्यों की योजना में सहनशीलता रोजमर्रा की जिंदगी में सबसे गलत समझा और दुरुपयोग किया गया प्रतीत होता है। संयुक्त राष्ट्र महासभा ने तीन दशक पहले पहली बार शैक्षणिक संस्थानों और आम जनता को सहनशीलता को समाज के प्रमुख के रूप में देखने के लिए चर्चा की थी। इसलिए, 1995 में यूनेस्को ने सहनशीलता के सिद्धांतों की घोषणा को परिभाषित करने और किसी भी और सभी शासी और भाग लेने वाले निकायों के लिए सहनशीलता के बारे में जागरूकता प्रदान करने के तरीके के रूप में बनाया। वह दिन 16 नवंबर को हुआ था जिसे संयुक्त राष्ट्र अंतर्राष्ट्रीय सहनशीलता दिवस के रूप में अपनाया गया था। लक्ष्य सहनशीलता फैलाने और असहनशीलता के उदाहरणों के बारे में जागरूकता बढ़ाने और इस तरह के नकारात्मक व्यवहार को मिटाने के तरीके खोजने में मदद करना था। यह अपेक्षा की जाती थी कि प्रतिदिन सहनशीलता का अभ्यास किया जाएगा, हालांकि वर्ष में एक विशेष तिथि निर्धारित करके इस गुण का महत्व एक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है। दुख की बात है कि आज के समय में तमाम कारणों से असहनशीलता की मात्रा बढ़ती जा रही है।
यूनेस्को ने विज्ञान, संस्कृति और कला जैसे क्षेत्रों में सहनशीलता या अहिंसा की भावना को बढ़ावा देने में महान उपलब्धियों वाले लोगों को पहचानने के लिए एक पुरस्कार भी बनाया है। यूनेस्को-मदनजीत सिंह पुरस्कार और यूनेस्को अंतर्राष्ट्रीय सहनशीलता दिवस दोनों मानते हैं कि सहनशीलता एक सार्वभौमिक मानव अधिकार है।
ऐतिहासिक रूप से, ऐसे लोगों और उनके शासकों के रिकॉर्ड हैं जिन्होंने दिखाया है कि मनुष्य जाति, पंथ, धर्म, भौतिक स्थिति आदि की विविधता और विविधता के बावजूद सहनशीलता के गुण को बनाए रख सकते हैं और सद्भाव में रह सकते हैं। हम भारत में आदर्श का प्रचार करते रहे हैं। "वसुधैव कुटुम्बकम" (दुनिया एक परिवार है), गंगा-जुमना तहज़ीब ने हर तरह के पूर्वाग्रहों को त्यागने का आह्वान किया--जाति, वर्ग, जाति, रंग, पंथ, राष्ट्र, लिंग, भौतिक सभ्यता की डिग्री, वह सब कुछ जो लोगों को सक्षम बनाता है खुद को दूसरों से श्रेष्ठ समझते हैं। और फिर भी जो वास्तविकता हमें घेरे हुए है वह काफी कठोर है। असहिष्णुता से भरी हिंसा व्यापक है।
व्यक्तिगत रूप से, मेरा मानना है कि यह गुण प्रतिबिंबित करने और आत्मनिरीक्षण करने का एक महान अवसर प्रदान करता है। हम एक अलग दृष्टिकोण पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं और उन लोगों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं जो एक अलग संस्कृति, धर्म, देश से संबंधित हैं या एक अलग भाषा बोलते हैं, एक अलग नस्ल या जाति से संबंधित हैं। हम "दूसरे" के बारे में इतने आलोचनात्मक और विकृत धारणाओं से जुड़े क्यों हैं? क्या हम दोस्त बनाने, विचारशील होने, यहाँ तक कि देखभाल करने के लिए भी तैयार हैं? क्या हम उनकी बात सुनते हैं जिनके साथ हमारे मतभेद होते हैं? सरकारों और अंतर्राष्ट्रीय संस्थानों द्वारा शक्तिशाली विधानों के बावजूद असहिष्णु व्यवहार व्याप्त है।
सहनशीलता के लिए अंतर्राष्ट्रीय दिवस के महत्व को रेखांकित करने के लिए यहां कुछ व्यावहारिक सुझाव दिए गए हैं। (i) यह शैक्षिक है और हमें अधिक सहनशीलगुण बनाने और असहनशीलगुण की स्थितियों को रोकने में मदद करता है; (ii) यह हमें एक साथ लाता है, क्योंकि मनुष्य परिवारों और समुदायों, समाजों और राष्ट्र-राज्यों से बनी एक विशाल प्रजाति है। मतभेद कभी भी संघर्ष का कारण नहीं बने; (iii) यह हमें याद दिलाता है कि सहनशीलगुण होने के लिए असहनशीलगुण के नुकसान से बचने के लिए निरंतर प्रयास की आवश्यकता होती है। (iv) यह वयस्कों पर सकारात्मक उदाहरण स्थापित करने की जिम्मेदारी डालता है, खासकर हमारे बच्चों और युवाओं के सामने; (iv) यह पढ़ने और अध्ययन के माध्यम से विभिन्न संस्कृतियों या राष्ट्रीयताओं की सराहना को प्रोत्साहित करता है; (v) यह "विविधता में एकता" को समझने की क्षमता विकसित करने में मदद करता है; (vi) यह हमें बेहतर श्रोता बनाता है-- सहनशीलगुण और असहनशीलगुण को केवल उन लोगों को अधिक सुनने से पहचाना जा सकता है जो असहनशीलगुण लोगों के हाथों पीड़ित हो सकते हैं और उन्हें क्या कहना है; (vi) यह सकारात्मक कार्रवाई करके असहनशीलता के शिकार लोगों के समर्थन और पीड़ा को कम करने के लिए जगह खोलता है, उदाहरण के लिए, मोमबत्ती की रोशनी में जागरण करना; (vii) यह हमें घृणित अपराधों और नकली समाचारों के प्रति सतर्क बनाता है क्योंकि कोई भी अंतर्निहित घृणा के साथ पैदा नहीं होता है। नेल्सन मंडेला ने लिखा, "कोई भी व्यक्ति किसी अन्य व्यक्ति की त्वचा के रंग, या उसकी पृष्ठभूमि, या उसके धर्म के कारण नफरत पैदा नहीं करता है।"
आइए हम सहनशीलता का संकल्प लें और अभ्यास करने, लोगों की गलतियों को नज़रअंदाज़ करने, मतभेदों स्वीकार करने के लिए दैवीय सहायता के लिए प्रार्थना करे और देश की एकता बनाए रखें।
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*लेखक नई दिल्ली में स्थित एक स्वतंत्र शोधकर्ता और सामाजिक कार्यकर्ता हैं। व्यक्त विचार निजी हैं।